Как и любые другие методы лечения, гирудотерапия может в отдельных случаях приводить к нежелательным последствиям и осложнениям. Поэтому лечение пиявками должен проводить опытный специалист, который может определить показания и противопоказания к процедуре и выполнить ее достаточно квалифицированно и безопасно.

Вообще говоря, осложнения при гирудотерапии встречаются достаточно редко и лишь в тех случаях, когда либо нарушается методика проведения процедуры, либо не учитываются особенности организма, служащие противопоказанием к ее проведению.

Противопоказаниями могут быть заболевания крови со снижением ее свертываемости (например, гемофилия), анемия (малокровие), общее истощение организма, преклонный возраст, стойкое снижение артериального давления, беременность и, наконец, индивидуальная непереносимость пиявок, при которой у человека возникают аллергические реакции на секрет их тела или слюнных желез. Подобные аллергические реакции встречаются в среднем у 1 % пациентов. Не рекомендуется также применять гирудотерапию людям с воспалительными заболеваниями кожи (пиодермией, фурункулезом и др.)

Аллергические реакции — самый распространенный вид осложнения после гирудотерапии, особенно при повторных сеансах. Аллергия проявляется в виде покраснения, крапивницы и прочих высыпаний на коже. Для их устранения применяют антигистаминные средства, а в более тяжелых случаях (особенно когда они сопровождаются удушьем) может потребоваться срочное вмешательство врачей «Скорой помощи».

Аллергия на пиявки — постоянное свойство человеческого организма, и если она однажды уже проявилась, то повторных сеансов проводить нельзя.

Еще один вид осложнения, встречающийся при лечении пиявками, — инфицирование ранки болезнетворными микробами. Это может случиться при нарушении методики проведения процедуры, недостаточной стерильности перевязочного материала или расчесах на месте укуса.

Поэтому за кожей на месте укусов нужно регулярно следить, обрабатывая ее раствором йода и закрывая стерильной повязкой. При лечении варикозной болезни с помощью пиявок возможны достаточно сильные кровотечения. Обычно это происходит в тех случаях, когда пиявку ставят на истонченную кожу непосредственно над расширенной веной. При этом нужно обработать кровоточащее место спиртом или йодом и наложить тугую давящую повязку, а если это не остановит кровотечения, то предпринимать более серьезные меры с помощью врача.

Одним из неопасных, но неприятных последствий применения пиявок может быть небольшое внутрикожное или подкожное кровоизлияние, которое выглядит, как обыкновенный синяк. Если кровоизлияние не сопровождается инфекцией, то проходит через 1—2 недели без врачебного вмешательства. Для ускорения рассасывания синяка в первые сутки на него можно воздействовать холодом, а затем — сухим теплом и полуспиртовыми компрессами.