Среди множества факторов, выдвигаемых разными исследователями в качестве причин варикозной болезни — наличие воспалительных изменений в венах, недостаточности венозных клапанов, расстройства нервной системы, тяжелых физических нагрузок, — главным является все же наследственная предрасположенность к этому заболеванию.

Сама природа, поставив человека в ходе эволюции в вертикальное положение, создала предпосылки появления у него таких болезней, как остеохондроз позвоночника, артриты и артрозы, геморрой и другие. К подобным болезням в полной мере относится и варикозное расширение вен нижних конечностей. По сравнению с кровеносными сосудами четвероногих животных, никогда не страдающих варикозной болезнью, венозная система нижних конечностей прямоходящего человека находится в крайне неблагоприятном положении. Оттоку крови из вен мешает высокое гидростатическое давление, обусловленное силой тяжести, действующей в вертикальном направлении, а также высокое давление в брюшной полости.

И все же, несмотря на все связанные с этим проблемы и высокий процент заболеваемости, развивается варикозное расширение далеко не у каждого. Вот тут-то и проявляется роль наследственности. У людей, предрасположенных к этой болезни, наблюдается врожденная слабость венозной стенки, связанная с нарушением структуры соединительной ткани, которая обеспечивает упругость и прочность венозных сосудов. Эти люди обладают также склонностью к различным заболеваниям, сопутствующим варикозному расширению вен, — геморрою, грыжам, плоскостопию, варикоцеле (расширению вен семенного канатика у мужчин). Сочетание варикоза с этими болезнями отмечается примерно у 50-70 % больных.

В целом, варикозная болезнь носит наследственный характер у 60-85 % пациентов. Так, если от нее страдает один из родителей, то дети наследуют это заболевание в 60 % случаев, а если оба, то вероятность превышает 80 %. В связи с этим варикозная болезнь может наблюдаться не только у разных поколений, но и у нескольких членов семьи. Нередко к врачам обращаются одновременно родители и дети, бабушки с дедушками и их внуки.

И все же даже при наличии наследственной предрасположенности варикозная болезнь совершенно не является неизбежной. Она развивается, как правило, лишь при воздействии дополнительных неблагоприятных факторов, чаще всего связанных с экологическими условиями, с нашими привычками, образом жизни и характером трудовой деятельности.

По своей способности вызывать варикозное расширение вен нижних конечностей на первое место после наследственной предрасположенности следует поставить тяжелую физическую работу и регулярные нагрузки, связанные с поднятием тяжестей.

Замечено, что варикозная болезнь нередко развивается у грузчиков, дорожных рабочих, тяжелоатлетов, борцов и других спортсменов. Длительное и часто повторяющееся физическое напряжение вызывает значительное повышение брюшного давления и препятствует оттоку крови из вен нижних конечностей. В результате этого давление в венах растет, их просвет расширяется, а стенка истончается, что и приводит к их дальнейшему варикозному перерождению. Кроме того, длительное сокращение мышц нарушает работу мышечного насоса, и кровь застаивается в венах. И наконец, расширение вен всегда сопровождается несостоятельностью венозных клапанов, когда кровь в венах начинает течь в обратном направлении.

Есть еще ряд профессий, чьи представители чаще других страдают варикозной болезнью. К ним относятся, в частности, продавцы, повара, хирурги, постовые милиционеры, которым приходится подолгу стоять на ногах.

Понятно, что длительное стояние в одном положении, когда мышечный насос практически не работает и венам трудно справляться с постоянным гидростатическим давлением, приводит к застою крови в нижних конечностях. Все знают, к примеру, как быстро устают и затекают ноги при стоянии в очереди. Рано или поздно венозная стенка не выдерживает напряжения и начинает растягиваться. Поэтому в подобных ситуациях рекомендуется периодически выполнять разминочные упражнения — приподниматься несколько раз на носки, делать круговые движения ступнями, маршировать на месте и тому подобное.